【河北城拟24h】第四棒：远方
2023河北城拟新春24h——03：00——@寒星子：远方
＞上一棒=02：00=@ButchBliss
将早已备好的糕点器具放到四方布中央，两对对角打结跨到肩上，衡水拎起旁边那一小坛高粱酒，走出房门向守门仆役打个招呼:“王伯，我出去一会儿，李大人问起来就说我去亭子那边了——”
见对方应了一声，少年才抬脚迈出门槛，向目的地走去。今天并不晴朗，整个天空都是灰蒙蒙的，气温倒是十分舒适。一路看下新出的柳叶和盛开的桃花，似是受了因此而生的几分喜爱影响，衡水有片刻的出神，方才些许紧张的步子也慢了下来。
这片土地的春天略为短暂，往往感到暖意不久便热了起来，生长于此的万物怕是也得比其他同类们更为紧迫。享受这段时光的人自是不少，有心之人更是百忙之中寻得空闲，哪怕只是折一枝花置于室内，也算是过了春了。即便是身份特殊、拥有漫长生命的衡水，也会参与其中，为苏生的盛景驻足，感触于那萌动的生命。
赏春向来是不缺少同行人的活动，作为城灵的衡水也和各式人物同游过，有时是两三人，有时则是成群结队。高至县令低至百姓，上到古稀下到总角，每次都不尽相同，又从其间见了社会万千。这次和他相约出行的，是那位新上任两年的门子。
门子姓王，字季淩，绛郡人士。对方毫无疑问是个名门望族的公子，哪怕忽略掉入职途径，仅看他一身气质和谈吐，便能觉察出此人不凡。衡水对他的认知并不少，尽管他们的交流多在公共场合，少有私下交往，但也能从寥寥几件事中看出对方的为人。
“他还没来……”衡水遥遥看到空无一人的凉亭，自言自语道。虽然他自觉出发较早，但毕竟在路上耽搁了些许时间，还以为将要迟到，结果仍是先于对方到达。“那就先收拾东西吧。”
衡水倒也没有等的太久。他还未将包袱叠好，便听见了不疾不徐的脚步声，显然来自于这位相约的朋友。手中动作不停，少年抬头看向声源，入目便是一怀桃花，开得正盛。
“院子里那株桃树开花了，就折了几枝来。”像是早就预料到少年的关注点，对方弯弯嘴角，未等提问便讲述了自家庭院中那棵桃树盛开的景色，语调上扬，足见心情的愉快。静静倾听对方的讲述，衡水将叠好的包袱放到桌边，起封高粱酒满上一杯，待话音落下后倾身递到对方面前，眼眸中游流着光彩:“第一眼看到这几枝桃花，我就知道这些物什都不比它们。”
那人也不客气，接过酒杯仰头饮尽:“酒还是值得的。”
“各有各的风采吧，这几枝桃花倒也是真应了‘夭夭’的形容。”
“这个地方的桃树很多，你应该不比我见的少。怎么，我家院子里那株就将其他桃树比下去，独得诗经的赞颂？”
“意义不同嘛，朋友特意折下的桃花，与野外观赏自然是不一样。”
“好！那回礼就是这杯酒？”对方单手捏着那盏小巧的酒杯，像模像样地看着。
见状，少年将整坛酒移至那人面前，神色略有些狡黠：“一坛都是你的，只要赊我一杯就行。”
对方也没有推辞，双手托起高粱酒，向那盏空酒杯倾了一些，边倒边让衡水再拿出一个酒杯来：“那听你的，我也给你来一杯。”
衡水应声递去另外的酒杯，两臂叠摆在桌上塌下前身，静静地看着面前青年的动作。透过汩汩的酒浆，他看到了石桌上摆好的那几枝桃花，粉色在其中晕染成一片。少年将斟满酒的杯子接过，待对方坐回座位后开口：
“我之前还以为你喝不惯高粱酒。”
“虽然确实喝的米酒多，不过这个也不错。”
“据说葡萄酒也很流行，好像是西域来的，但我没喝过几次。”
“是，这里倒还真没有多少卖葡萄酒的酒肆……”对方似乎是突然想到了什么，将手中喝了一半的酒放下，颇为感兴趣地问：“话说你出过衡水县吗？”
少年并未料到对方会问出这个问题，惊讶之后便是有些许哭笑不得和恼意：“当然啊，像冀州兄长那边我几年就去一趟，我还去其他地方见过山呢！”
“那你会去向往一些，更加遥远的地方吗？”
“……或许吧。”
衡水垂下眼睑，看着杯中自己的倒影。他不清楚自己如何想，从出现至今已有三四百年，虽说年年景色不同，人也各异，但再大的地方，生活久了也应该会觉得局促的，乍一被问起，心里确实有一些隐约的感情，又说不清是什么。
“我曾经也向往着离开家乡，想去闯荡一番，建功立业。然后我到了这里，待了些时日做了些事，却又觉得不耐烦了。”
“啊？”
对方又倒了一杯酒，视线并没有看向衡水，但其内分明有些意味不明的色彩：“两年并不长，我知道，我也知道我应该脚踏实地地去做好，但我觉得不该这样。”
“想做一些为国分忧的大事？”少年揣测道。
“你觉得我能做到吗？”面前的青年反问。
“季淩你自己觉得够，那就是够了。我听李大人说过，你之前写了几首诗，其中有一句叫什么，‘桃溪浅处不胜舟’，有这方面的意思吧？”
“没有，就一首诗而已，当时哪会想这么多……不过你是这么认为啊，居然没对我有什么意见？”
脑子一快就把自己的想法说了出来，还被作者发现是误解。衡水觉得有些尴尬，偏头避开对方直视的目光，将杯中剩余的酒饮下：“……不多，毕竟确实很有才华。现在就更不可能有了。”
“那也不错。还来一杯吗？”
“我喝这些就行了。”
许是想起少年先前说过的话，青年也没再坚持，又给自己面前的酒杯倒了些。接下来两人之间只是些闲聊，后来又渐渐失了言语交流，或是看向亭外的景致，或是盯着桌上那桃花出神。衡水并未在意拂过面颊的微风，直到风沾染了水汽，扑在他的脸上，这才发现亭外下了细雨。
“外面下雨了。”
“……”
很显然，他们都没有考虑到天气，也都没有携带雨具。雨丝是细而密的，落在皮肤上也会觉得舒服，但这不代表他们可以冒雨去走一段不近的路。出去逛些其他地方的计划无疾而终，现在去想怎么离开似乎也晚了。
“在亭子里看雨也不错。”
衡水看过去的时候，青年已从桌前起身，手执酒杯走到雨幕前，不知是在看什么。
“呃，那个，我来之前跟王伯说过我要来这里，或许他会来给我们送伞什么的……？”
“嗯，可能很快就来。那我可能喝不完了，你再喝点儿？”见衡水没有什么反应，又补了一句：“哪有主人喝一杯，客人喝一坛的道理。”
心下思量着觉得对方的话语也对，衡水又给自己倒上一杯，走到对方身边，眺望雨中的远方。
他觉得，这次的出行也很不错。
衡水其实一直很疑惑王之涣对他的认知。有时候对方好像是记得自己那三四百年的历史，把自己当长辈，有时候又单凭外表，把自己看作十几岁的小孩，有时候就是平辈相交，一起谈天说地。但无论如何，这位门子总有不同于他人之处，比如说，对方从未把他当作官场之内的人，而是维持他的游离在外。
如果是记性方面，其实也不能怪对方，他发现他也差点忘记一件事——王之涣已经成为主簿了，尽管才上任了几天。然后他又忆起那场宴上热闹的氛围，从自己的角度看去，作为主角的对方表现得很高兴，那愉快的神情分外清晰。对方的酒量一向不错，却是在那天有了几分醉意。
衡水莫名觉得自己应该去找对方聊聊什么，关于前路，关于理想，关于几年前那次交谈的内容，他还想和对方讲自己的新观点，告诉对方自己一直在想着的东西。但许是新官上任的原因，王之涣一直很忙，和自己重合的大段空闲时间更是少之又少，也就这样搁置下去了。
后来是一次新年，衡水收到了王之涣的邀请，说要去和他们一家聚一聚。
一年之始，在这种场合里，他们都不想去谈论官场的事情。少年坐在桌前，只是跟那位早已而立之年的人闲聊，聊生活，聊故人。对方坐在家中椅子上，兴致依旧高昂，谈及日常琐碎的言语中也有慷慨之气，仿佛时光为其驻足，并未在他的心中留下任何痕迹。
衡水突然觉得，有些东西不需要用言语去确认，他在对方的眼中便看见了如始的愿想和宏志，那目光坚定而热烈，仿佛又是两年前的那个春日。
在更早之前，他曾经问过李大人，问为何仅见一面，就如此欣赏那位新任的门子。这位颇有些智慧的中年人思索片刻，说这个人给他一种很特殊的感觉，“慷慨有大略，倜傥有异才”[ 来自《唐故文安郡文安县太原王府君墓志铭并序》]，一定极为出色。尽管在后来的相处中证实了这个评价，但他并不是很理解这种说辞的来源——仅见了一面，为什么就能将一个人看的这么准呢？
现在他或许是理解了，将眼内光芒和心中少年保护完好的人，自然会有一种特殊的气概。他在这座城见了不少人，有官员，有小吏，有村民，但对方是为数不多的拥有这种气概的人。
……那有着十几岁孩童外表的自己，可以成为这种人吗？
不知为何突然想到了这一层，衡水意外之余，对这个问题的答案有些不确定。
按道理来讲，对于一座城的城灵，三百年确实是能算做孩童时期。他并没有见到过多少城灵，与他相知相熟的更是少，但他听说过将近两千岁的城。那些城灵见了不知其数的悲欢离合，经历了多次朝代更迭，他不清楚他们是否会像人类少年一样意气风发，他更不清楚自己的状况究竟是什么。
或许他需要弄明白的东西还有很多。
衡水在心底纠结片刻，最终打消了找对方聊那些事情的念头，他觉得等自己想通了再交流也不晚。
但别离是毫无征兆的。
刚从小吏口中得知时，衡水只以为是下人无意义的编排，等到县衙处仍听闻有人提这件事，才信了七分，内心也有些慌乱，问出此事后便顾不得其他。他匆忙向王之涣住处跑去，迈入大门便看见一派收拾行李的状况，仆人们将一件件家具搬出、整理、抬到车上，条理有序，并未有过多的言语和交流。而他担心的主人公正站在那棵枝繁叶茂的桃树下面，树荫遮住了他的面部，神情模糊难辨。
“季淩，你这是？”衡水发现自己的声音有些颤抖。
“啊，在收拾东西，要回家了。”对方转头看向他，话语中隐隐有些自嘲和不忿。
“因为之前的那些人？”
对方未置可否，反而问了一个另外的问题：“你觉得，对于这棵桃树，是花朵重要呢，还是果实重要？”
“嗯，果实吧……”
“那人们一般会关注它什么呢？”
“花？但是果实也很受关注啊。”
“对于那些不吃桃子的人来说，他们会关注什么？”
衡水觉得他意有所指：“季淩你想表达……”
“原因。”
衡水看着他朗然的笑容，张张嘴，想要劝一下对方。思路回转下又觉得木已成舟，话语吐出口变了另外的话题：“几年前你问过我一个问题，你问我想不想去更加遥远的地方。”
“是，我还记得你当时的回答很没有底气。”提及数年前的那个春日，对方的语气中也有了几分怀念。
“……其实我现在仍旧没有一个确切的答案，”衡水顿了顿，抬起头看向对方：“但是我觉得，我跟你不一样。”
刚听到这句话，对方却意外的有些怔愣，末了直接笑出声来，颇有几分爽快：“当然不一样——我有不得触碰的底线，我有我的理想和追求，我愿意为它们舍弃一切，这是我身为‘人’这个个体所可以具有的。但你不一样，你是城。”
你不一样，你是城。
感受到对方目光的注视，衡水不由得低头看向地面，在心底将这句话连同它的前文一起揉碎，试图在一个个字之间找出其中的意思。从诞生到现在，无数人教过自己如何做好城灵，传授自己一些必备的知识，指导自己如何融入正常人的生活，但自己似乎从来没有对于“理想”的概念，把这个词汇代入自身也总觉得有些异样。
那这个跟“城”有什么关系呢？因为自己是城，所以不会拥有这些吗？
思绪纷乱间，他突然记起冀州兄长对他讲过的、关于城灵的来源，原句早已模糊，但衡水记得大致的意思。也得益于此，他知道了如何回复：
“我是……‘集体’？”
“之前事务较为繁忙的时候，没有闲暇时间，我和你不就是书信交流吗？那距离再拉大点，我会回到我的家乡，我还会去为自己而活。或许会去更远的地方看看山水，也或许就是赋闲在家，跟几位老朋友交游。”对方好像又开启了一个新的话题，但一段话后出现了转折：“无论如何，对你来说，那会是一个比山更为遥远的地方。所以，既然你去不了，我可以将信里的远方带给你。”
“我……”
“嗯？果然还是很感动的吧？”王之涣仍旧在笑着，眉眼间全是促狭。他弯腰凑近去看面前这位外貌上的孩童的表情，又上手揉了揉对方的头：“不是一直跟我强调三百多岁了吗，怎么还真就跟个小孩子一样啊。”
“别摸我头啊！”衡水抱着头后退一步躲开对方的手，定定地看对方半晌：“谢谢。”
“谢的话不如赠我点儿酒？”
“这就去拿！都给你了！！”
＞下一棒=04：00=@得判秋
